经国家教育部批准，中央广播电视大学于 1999 年秋季起，开展“中央广播电视大学人才培养模式改革和开放教育试点”（简称开放教育）工作。注册学生累计达 443 万人，毕业学生逾百万人。宁波广播电视大学余姚学院列入首批试点单位。 开放教育实行完全学分制，学籍 8 年有效，最低毕业年限为本科 2.5 年，专科:文经类 2.5 年、理工类 3.5 年。中央电大和宁波电大各教学点，利用计算机网络、卫星电视网络、电信网络有机结合的数字化、多媒体、交互式远程教学平台开展教学，提供必要的面授辅导和文字教材、视听教材、多媒体课件、网络课程，以及视听阅览室、多媒体联网计算机等先进的学习设施和其他学习支持服务。     学生可在教学点和家中按照相关专业的教学安排，根据自身学习特点和工作、生活环境自主学习，通过因特网和中央电大及宁波电大远程教学平台随时点播和下载网上教学资源，利用网上 BBS 论坛、网上语音答疑系统、双向视频系统等网络交互手段，与学生、教师进行学习交流。